八甲田の県道40号沿い、田代平近くにある銅像茶屋から２５０ｍほど登ったところに、八甲田雪中行軍記念像があります

　１９０２年(明治35)１月に、旧陸軍の青森歩兵第５連隊第２大隊２１０人が冬山での耐寒訓練の為に八甲田縦断を実施し、猛吹雪に遭い遭難。発見時、仮死状態のまま豪雪の中で胸まで雪に埋もれ、壮絶な姿で立ち尽くしていた後藤房之助伍長の像です

　この八甲田雪中行軍遭難事件は、訓練への参加者２１０名中１９９名が死亡するという、日本の冬山登山史上最大の事故となりました

　当時の日本陸軍はロシアとの厳寒地での戦いを想定し、冬季訓練を課題としていました。また、ロシア艦隊に津軽海峡・陸奥湾を封鎖された場合、その艦砲射撃での鉄道爆破により列車が動かなくなる事態を考え、青森〜八戸〜弘前間をそれぞれ移動するためには「弘前〜十和田湖畔〜三本木〜田代〜青森」と「青森〜田代〜三本木〜八戸」の２ルートが考えられました。弘前ルートは弘前第３１連隊が、八戸ルートは青森５連隊がそれぞれ受持つ形となり訓練が実施されることになった

　１９０２年(明治35)１月２３日、午前６時に青森連隊駐屯地を出発、陸軍墓地を参拝し、田茂木野において地元村民が「今日は旧暦の12月12日で山の神様の日であり、昔からこの日は荒れるので山に入るの危険」と行軍隊を止めようとしたが無視、それならばせめてと冬の八甲田に詳しい案内が必要と忠告するが、これも断り地図とコンパスのみで入山した。大峠付近にて天候が悪化しソリ隊も遅れはじめたことから大休止を取ったが、食料類は凍りついてしまっていた。この時点で気温はマイナス11℃。駐屯地への一時帰営を協議したが、下士官などの反対により続行することになる。大峠を越える頃は猛吹雪になっていたがなんとか馬立場まで進軍。ここから積雪量が格段に深くなり積雪は胸より高く、肩をも没する深さだった。夜６時、鳴沢付近でソリの放棄を決定。ソリの荷物については、各隊員が分散して持つこととなった。このとき炊飯用の銅釜を持たされた兵士が一番悲惨だったという。先遣隊として先行していた設営隊も進路を発見できず、道に迷っていたところで偶然に本隊と合流。夜８時過ぎに田代元湯まであと１．５ｋｍの平沢の森まで進出するが、日没により前後不覚となり田代方面への進路も発見できなくなった為、雪濠を掘って露営

　１月２４日、寒さと疲労を訴える者が続出。気温はマイナス24℃。部隊は遭難に近い状態となり、午前２時頃、この事態を重く見た行軍指導部は部隊の帰営を決定し雪濠を出発。部隊は馬立場を目指すが悪天候で進路を誤り、鳴沢の渓谷へ迷い込む。崖をよじ登ることになるが、ここで崖を登れず滑り落ちる最初の犠牲者が出たが、猛吹雪で誰も確認ができなかったらしい。途中、進路を再び田代に変更。駒込川の沢に迷い込んでしまい、もと来た道は吹雪により完全に消されており部隊は完全に前後不覚の状態になり遭難となった。再び断崖を登り、夕方頃に鳴沢付近で露営。極度の疲労から、ここで多くの将兵が昏倒し凍死した

　１月２５日、この時点で死者・行方不明者合わせて４０名を超えていた。その他の兵士も多くは凍傷にかかっていた。コンパスは凍りついて使い物にならず、地図を頼りに勘だけの行軍となっていたが、しばらくするとブナ林に突き当たり道を見失った。ここで指揮をとっていた神成大尉が「天は我々を見放したらしい！ここで部隊を解散する。各自勝手に青森へ帰るように」と命令。この一言により、何とか気力をふりしぼって頑張っていた多くの兵士が、発狂して服を脱いだり、川に飛び込んだり、倒れこんで凍死する者が続出した。また、集団幻覚により、揺れ動く木々を「救助隊が来たぞ〜！」と叫ぶ者や、「母ちゃ〜ん！」などと手を振る者が続出した。

　１月２６日、行軍が昨夜までに戻ってこないので早朝から救援隊が出発し、幸畑で地元案内人２７名を雇い入山。 しかし小峠に至った頃、吹雪が激しくなり３時間半で４ｋｍ程度しか進まない。危険性の高さから捜索を断念した。行軍は猛吹雪の中、数メートル先も吹雪で見えない中を歩く。一度倒れた兵は、二度と立ち上がらなかった。隊員は３０名ほどになっていた

　１月２７日、隊は二手に別れて行動する事になった。午前３時頃、この時点で生存者は３０名であり、倉石大尉と山口少佐を中心とするグループと、神成大尉を中心とするグループに分かれて出発した。倉石大尉のグループは駒込川方面を進むが数名が倒れた。途中青岩付近で沢にはまってしまい、進むことも戻ることもできなくなった。神成大尉のグループは、道自体は比較的正確に進んでいたが猛吹雪をまともに受けたため落伍者が続出。残り４人の中から鈴木少尉が高地を見に行くと言い、出発したがそのまま帰ってこなかった。３人となりしばらく留まるなかで、及川篤三郎が危篤となり手当ての甲斐なく死亡。神成大尉と後藤伍長の２人は雪中を進むが神成大尉が倒れてしまった。神成大尉は後藤伍長に「田茂木に行って住民を雇い、連隊への連絡を依頼せよ」と命令。後藤伍長は１人で猛吹雪の中、田茂木へ歩き続けた。

　午前１０時頃、早朝より出発していた捜索隊が大滝平にて雪中に立つ後藤伍長を発見した。目は見開いたまま、青森方面をじっと見つめていたという。発見時の様子を東奥日報は「直立せしまま身動きもせずキョロキョロせしのみ」と報じた。捜索隊による行軍の救助活動は青森連隊、弘前連隊、更には仙台第５砲兵隊も出動した体制になり、延べ１万人が投入された